¿Qué es la pinguécula y cómo detectarla?

¿Alguna vez has notado una pequeña protuberancia amarillenta en la parte blanca de tu ojo? podría ser una pinguécula, una condición ocular que, aunque común y generalmente inofensiva, puede causar inquietud.

A continuación, explicamos qué es la pinguécula, cómo identificarla y las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es una pinguécula?

La pinguécula es un tumor ocular benigno que aparece en la conjuntiva, la membrana delgada que cubre la parte blanca del ojo (esclerótica) y el interior de los párpados. Se trata de una protuberancia de tamaño similar a un grano de arroz o una lenteja, que se presenta como una elevación rugosa en la conjuntiva.

Generalmente tiene una forma triangular y puede tener un color blanco, aunque a veces puede presentar tonalidades amarillentas o ligeramente rojizas. Estas protuberancias están formadas principalmente por acumulaciones de grasas, calcio y proteínas.

Las pinguéculas suelen crecer cerca de la córnea, la capa transparente que cubre la pupila y el iris. Aunque son más comunes en el lado de la córnea más cercano a la nariz, también pueden desarrollarse en otras partes de la córnea. A pesar de su apariencia y tamaño, la pinguécula es un crecimiento benigno y, en la mayoría de los casos, no afecta de manera significativa la visión.

¿Es lo mismo una pinguécula que un pterigión?

No, pinguécula y pterigión son dos condiciones distintas, aunque ambas afectan la conjuntiva y pueden parecer similares a simple vista.

Aquí te presentamos sus principales diferencias:

Cómo afecta la pinguécula a la visión

En la mayoría de los casos, las pinguéculas no afectan la visión y se presentan como pequeñas manchas en el ojo. Aunque algunas pueden crecer hasta un tamaño lo suficientemente grande como para ser visibles a simple vista, la mayoría suelen ser bastante pequeñas. Cuando las pinguéculas crecen, lo hacen de manera gradual y este crecimiento significativo es raro.

Solo en algunas situaciones, la protuberancia se inflama de forma aguda, produciendo un cuadro clínico conocido como pinguéculitis, que sí puede afectar la visión.

Principales síntomas de la pinguéculitis

Cuando la pinguécula se inflama dando lugar a la pinguéculitis, estos son sus principales síntomas y cómo puede afectar esta condición a tu vista:

• Enrojecimiento ocular: La inflamación puede causar que la conjuntiva se enrojezca, especialmente alrededor de la pinguécula.
• Irritación y ardor: Los pacientes pueden experimentar una sensación de ardor o picazón en el ojo.
• Sensación de cuerpo extraño: Puede parecer que hay algo extraño en el ojo, similar a una arenilla o grano. Esta sensación puede ser incómoda y constante.
• Lagrimeo excesivo: La inflamación puede estimular la producción de lágrimas, lo que puede resultar en lagrimeo excesivo o constante.
• Sequedad ocular: A pesar del lagrimeo excesivo, también puede haber una sensación de sequedad debido a la irritación y el desequilibrio en la producción de lágrimas.

Causas

La pinguécula generalmente se desarrolla debido a la exposición prolongada a ciertos factores ambientales. Las principales causas y factores de riesgo incluyen:

• Exposición al sol: La radiación UV del sol puede dañar la conjuntiva y promover el desarrollo de pinguéculas.
• Viento y contaminación: La exposición al viento, polvo y contaminación puede irritar los ojos y contribuir a su formación.
• Irritación crónica: El uso prolongado de lentes de contacto, productos químicos o cuerpos extraños puede aumentar el riesgo.
• Edad: Es más común en adultos mayores debido a la exposición acumulada a lo largo del tiempo.
• Factores genéticos: En algunos casos, la predisposición genética puede influir en el desarrollo de pinguéculas.

Tratamiento de la pinguécula

En general, la pinguécula no suele requerir tratamiento a menos que cause problemas estéticos o derive en pinguéculitis y provoque molestias significativas.

Para aliviar los síntomas y reducir la incomodidad, se pueden utilizar lágrimas artificiales que ayudan a mantener el ojo hidratado y a reducir la sensación de irritación. Para reducir la inflamación, el oftalmólogo puede recomendar gotas para los ojos que contengan corticosteroides para controlar la inflamación y el enrojecimiento.

Si causa problemas estéticos importantes o empeora la pinguéculitis y los tratamientos conservadores no son suficientes, se puede considerar la cirugía. El procedimiento quirúrgico implica la extirpación de la pinguécula y, a veces, la aplicación de un injerto conjuntival para minimizar la posibilidad de recurrencia. Esta cirugía se realiza generalmente de manera ambulatoria y tiene como objetivo mejorar el confort y la apariencia.

Recuerda: Es fundamental consultar a un oftalmólogo para determinar el tratamiento más adecuado, basado en la gravedad de los síntomas y el impacto en tu calidad de vida.

Preguntas frecuentes

A continuación, abordamos algunas de las preguntas más comunes que suelen surgir sobre esta afección:

¿Cuánto tarda en desaparecer una pinguécula?

La pinguécula, en sí misma, generalmente no desaparece por completo sin tratamiento. Su tamaño puede mantenerse estable o cambiar muy lentamente. Si se utiliza tratamiento para aliviar los síntomas, como lágrimas artificiales o medicamentos antiinflamatorios, puede ayudar a reducir la inflamación y el malestar, pero el crecimiento benigno puede persistir a largo plazo.

¿La pinguécula puede reaparecer después de la cirugía?

Sí, es posible que una pinguécula pueda reaparecer después de la cirugía. Aunque la cirugía para eliminarla es generalmente efectiva, existe una posibilidad de recurrencia, especialmente si los factores que la causaron, como la exposición al sol y la irritación ambiental, continúan afectando los ojos. Los oftalmólogos suelen tomar medidas para minimizar la recurrencia, como el uso de injertos conjuntivales durante el procedimiento.

¿Es posible eliminar la pinguécula de forma natural?

No existe un método comprobado para eliminar una pinguécula de forma natural. Aunque algunas medidas pueden ayudar a manejar los síntomas y prevenir su crecimiento, como usar gafas de sol para proteger los ojos de la radiación UV y evitar ambientes irritantes, en sí no desaparece por sí sola sin tratamiento médico.

Si tienes alguna duda sobre la pinguécula o has experimentado algún síntoma de pinguéculitis, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

El Centro Oftalmológico Daniel Perera pone a tu disposición un excelente equipo médico que te garantiza una atención personalizada y de calidad.